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En 1935, Citroën comprend qu'il manque dans le marché des utilitaires, un vrai véhicule à traction avant avec une charge utile comprise entre 500 et 850 kg en remplacement des Rosalie utilitaires. Pour la version 500 kilos on se contente de dériver une version commerciale de la Traction 11 B familiale, pour la version 850 kilos il en va tout autrement. |
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Eté 1936, Pierre-Jules Boulanger se voit remettre un épais dossier constitué de photos, croquis, statistiques et descriptions précises de l'utilisation de ces utilitaires en tournées de porte-à-porte. Il ressort de cette enquête que les utilisateurs ont besoin d'un véhicule à cabine avancée dans lequel ils puissent se tenir débout et leur permettant d'accéder à l'arrière depuis le poste de conduite, un véhicule avec une porte latérale coté trottoir afin de faciliter les opérations de chargement/déchargement. Automne 1937, le bureau d'études achève le premier prototype roulant d'un nouveau véhicule utilitaire ne ressemblant à rien de connu. Le 12 mai 1939 les services des mines examinent un utilitaire baptisé 7-T série U portant le numéro de châssis 900000 et équipé du moteur TB 00032. Le TUB est né, c'est l'innovation! Il doit son nom à l'abréviation de Traction Utilitaire Basse. Il emprunte le moteur quatre cylindres 35 ch de la 7C (9CV) placé en porte-à-faux avant. Le châssis est constitué de deux longerons contre-coudés, le plancher avant est assez haut pour loger la mécanique et permettre l'agencement d'une cabine avancée, un plancher de charge le plus bas possible (seuil de chargement de 42 cm) permettant à un homme de se tenir débout (hauteur intérieure de 1,75 mètres), la porte latérale est coulissante, une nouveauté fondamentale en matière d'utilitaire léger. La carrosserie est très simple, la fabrication avait été confiée au carrossier Fernand Genève. |
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Sur les deux côtés à l'arrière on trouve des rideaux en toile de bâche percés de fenêtres en matière transparente souple. Celui de droite est fixé à demeure, celui de gauche peut-être roulé et relevé jusqu'à la gouttière de toit. Une fois l'auvent ouvert l'on accède au volume utile de plus de 6 m3 après avoir enlevé le panneau arrière démontable. |
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La roue de secours et la batterie sont placées dans des coffres extérieurs à gauche, bien accessibles et sans aucun contact possible avec la marchandise. La mécanique est héritée de la 7 CV, ainsi que la boîte de vitesse et le train avant à suspension par barres de torsion. Le train arrière est du type conventionnel avec des ressorts à lames semi-elliptiques. Toujours emprunté de la Traction, le freinage est entièrement hydraulique avec les tambours à six tocs des 11 CV. Il fut commercialisé le 5 juin 1939 au prix de 36000 francs. L'année suivante, le 13 février 1940, le service des mines homologue le 11-T série U, le premier véhicule porte le numéro de série 950 001. Bien que les TUB 7 CV et 11 CV aient la même charge utile de 1020 Kg, on peut les distinguer car le 7CV ne possède qu'un seul essuie-glace coté passager, on trouve en bas de la carrosserie un ourlet en tôle symbolisant un pare-chocs, il a deux orifices de remplissage d'essence et la trappe d'accès à la batterie est lisse (contrairement à celle du 11 CV qui est percée de quatre ouïes). Pendant la guerre, le 23 juin 1941, apparaît le Type 11-T série U-C ou TUC (Traction Utilitaire de type C). Quelque légère modification le diffère du TUB, le plus important pour l'utilisateur, la charge utile passe de 1020 Kg à 1200 Kg. Il existait aussi en version ambulance, le TAMH. Très peu de ces curieux véhicules furent vendus, sa diffusion limitée par la guerre ne dépasse pas les 2000 unités. 1946, premier et dernier Salon de l'automobile pour ce véhicule sans espoir de remise en fabrication, son successeur le Type H, étant déjà prêt. Quelques données :
Le type H Citroën |